La sensibilité dentaire est une douleur soudaine, brève mais aiguë, déclenchée par des stimuli chauds, froids, sucrés ou acides. La plupart des gens la décrivent comme une « piqûre d’aiguille » et elle se concentre généralement sur une ou deux dents. Cette affection est due à l’amincissement de l’émail et à l’exposition des tubules dentinaires ; en d’autres termes, lorsque le bouclier protecteur s’affaiblit, le stimulus atteint directement les terminaisons nerveuses. À mesure que la sensibilité dentaire progresse, les déclencheurs se multiplient, le plaisir quotidien de manger et de boire est perturbé, et même le brossage des dents devient un problème. Dans la plupart des cas, de petites mesures prises à un stade précoce et l’utilisation de produits adaptés permettent de soulager la douleur sans avoir recours à un traitement clinique. Si les symptômes persistent, un examen est nécessaire pour exclure des causes sous-jacentes telles que des caries, des fissures ou une récession gingivale.

Sensibilité dentaire : symptômes et quand survient-elle ?

La sensibilité dentaire se manifeste pendant la journée au moindre contact : la première gorgée d’eau froide le matin, une glace le soir, voire parfois un brossage trop vigoureux suffisent. La douleur dure généralement quelques secondes, mais elle est récurrente ; après un certain temps, la personne mémorise quelle dent est « sensible ». Si une douleur lancinante s’ajoute lors de la mastication, il faut envisager une fissure ou un plombage trop haut. Une douleur prolongée qui vous réveille la nuit indique une atteinte pulpaire au-delà de la sensibilité. En bref, la durée et l’intensité fournissent des indices importants pour comprendre le problème sous-jacent.

• Douleur soudaine, brève et lancinante
• Douleur qui s’intensifie avec le froid/la chaleur, déclenchée par les aliments sucrés/acides
• Sensibilité lors du brossage ou de l’utilisation du fil dentaire
• Sensibilité localisée dans certaines dents
• Une douleur qui vous réveille la nuit nécessite une attention urgente.

Causes de la sensibilité dentaire : usure de l’émail, récession gingivale, caries

La cause principale de la sensibilité dentaire est l’ouverture des tubules dentinaires due à l’affaiblissement de l’émail et du cément. Un brossage trop vigoureux, l’érosion acide ou le grincement des dents amincissent l’émail ; le déchaussement des gencives rend les surfaces radiculaires vulnérables. Les caries et les fissures microscopiques facilitent le passage des stimuli vers le nerf. Les traitements de blanchiment à domicile peuvent également provoquer une sensibilité temporaire ; celle-ci est due à une augmentation de la perméabilité de la surface et peut être contrôlée en suivant le protocole approprié. Identifier la cause sous-jacente est le seul moyen de choisir le traitement adéquat.

• Brossage abrasif, brosse à poils durs
• Boissons acides, reflux, grignotage fréquent
• Bruxisme (serrement nocturne) et microfissures de l’émail
• Exposition des surfaces radiculaires due à une récession gingivale
• Carie, fuite d’un ancien plombage, dent fissurée
• Sensibilité temporaire après un blanchiment ou des interventions parodontales

Diagnostiquer la sensibilité dentaire : quand consulter un dentiste ?

Le diagnostic définitif est établi à partir d’un examen clinique et d’une évaluation radiographique ; toutefois, des observations contrôlées pouvant être effectuées à domicile permettent de raccourcir le délai avant de consulter un dentiste. Le test à l’eau froide sur une dent spécifique permet de déterminer si le problème est localisé ou généralisé. Si vous observez des rainures d’usure ou une ligne de récession au niveau du collet de la dent dans le miroir, vous devez revoir votre technique de brossage. Ne retardez pas votre rendez-vous si vous ressentez une douleur qui dure plus d’une à deux semaines ou qui s’intensifie, une douleur qui vous réveille la nuit ou une sensation de douleur aiguë lorsque vous mordez. Un diagnostic précoce signifie une intervention minimale et un soulagement rapide.

• Test de déclenchement par tache d’eau froide
• Vérifiez l’usure/le rétrécissement au niveau du cou à l’aide d’un miroir et d’une lampe.
• Fatigue matinale de la mâchoire (signe de bruxisme)
• Rendez-vous pour les plaintes qui durent plus d’une à deux semaines
• Évaluation d’urgence pour les douleurs qui vous réveillent la nuit ou surviennent spontanément

Options de traitement et soins quotidiens pour la sensibilité dentaire

Le traitement vise à refermer les tubules dentinaires ouverts, à calmer la réponse inflammatoire et à réduire les facteurs déclenchants. La première étape consiste généralement à appliquer des solutions topiques : des pâtes contenant du nitrate de potassium ou du fluorure stanneux qui inhibent la conduction nerveuse et bloquent les tubules. En pratique clinique, des vernis fluorés, des gels à forte teneur en fluor et des agents désensibilisants scellent la surface. En cas d’usure du collet, les surfaces radiculaires sont réisolées à l’aide de restaurations adhésives ou composites. En cas de fissure, de perte importante de matière ou d’atteinte pulpaire, des restaurations plus avancées ou un traitement canalaire peuvent être indiqués. En cas de bruxisme, un protège-dents sur mesure et une gestion du stress sont essentiels, sans quoi tous les gains seront perdus en peu de temps.

• Pâte désensibilisante : deux fois par jour, pendant au moins 4 à 8 semaines.
• Vernis/gel fluoré : applications périodiques en clinique
• Collage/composite : pour la dentine exposée et les abrasions cervicales
• Options de réparation ou de couronne pour les fissures/fractures
• Traitement canalaire pour atteinte pulpaire
• Garde-dents nocturne + gestion des habitudes pour le bruxisme

Recommandations en matière de prévention et de nutrition pour réduire la sensibilité dentaire

La prévention est aussi importante que le traitement, car les habitudes quotidiennes déterminent le sort de la sensibilité dentaire. Une brosse à poils souples et une technique circulaire douce réduisent rapidement l’usure du collet. Si vous consommez fréquemment des boissons acides, rincez-vous la bouche à l’eau après avoir bu et attendez 30 minutes avant de vous brosser les dents, sinon l’émail ramolli s’usera plus rapidement. Limitez les collations fréquentes ; le chewing-gum au xylitol augmente le flux salivaire et équilibre le pH. L’ajout de fil dentaire et d’une brosse interdentaire à votre routine réduit l’inflammation au niveau de la gencive, ce qui ralentit la récession. Un détartrage et des contrôles réguliers permettent de stabiliser la situation.

• Brosse douce, pression légère, mouvements circulaires
• Rincez-vous la bouche à l’eau après avoir consommé des boissons acides et attendez 30 minutes avant de vous brosser les dents.
• Réduisez les collations fréquentes/sucrées, utilisez du chewing-gum au xylitol.
• Ajoutez le fil dentaire et les brossettes interdentaires à votre routine quotidienne.
• Envisagez un protège-dents nocturne si vous soupçonnez un bruxisme.
• Soins professionnels et formation tous les 6 mois

Sensibilité dentaire – Foire aux questions